Bénéfices

• Bénéfices sur le mental
Nous avons vu que le Border collie présente de très gros besoins en activité physique et mentale, cette propriété découlant directement de sa sélection comme chien de troupeau, puisqu'ainsi, il est toujours prêt au travail.
En cela, les bienfaits de l'Agility sont évidents: ce sport offre aux chiens à la fois une dépense physique et un exercice mental , une grande concentration du chien sur son maître étant indispensable pour en suivre les indications, ainsi qu'une grande concentration sur des obstacles qui demandent de la précision pour les négocier sans encombres, le tout à pleine vitesse, sur des parcours semés de pièges à éviter. L'Agility offre aux Border un moyen de contenter en partie leur besoin de travail mental, en sollicitant leurs capacités cognitives de manière intense, sur de courts laps de temps

• Bénéfices sur le physique
Il est bien évident que la pratique régulière d'une activité sportive permet le maintient d'une bonne condition physique. La pratique d'un sport participe à un bonne hygiène de vie, indispensable aux chiens comme aux humains! Le Border, avec ses besoins importants en dépense physique trouve dans l'agility un sport de choix pour la maintient d'une certaine forme musculaire et cardiaque.

• Bénéfice sur la relation maître/chien
L'agility est un sport d'équipe. L'équipe est constituée d'un chien et de son conducteur, généralement son maître. Le conducteur s'implique autant que son chien sur les parcours, durant lesquels la communication entre les 2 partenaires est ininterrompue et particulièrement intense. L'enseignement des règles du jeu exige pa ailleurs de consacrer du temps à communiquer avec son compagnon canin, tâcher de lui expliquer au mieux ce qu'on attend de lui, le féliciter lorsqu'il réussit. Ces moments d'éducation s'il sont bien menés, sont particulièrement propices à l'établissement d' une complicité très forte entre le maître et son chien. Cette complicité perdure évidemment au delà des moments de sport, et persiste dans le quotidien.

Risques

• Risques pour le mental chien et la relation maître / chien
Mal enseignée, cette discipline peut aussi être nocive, voire dévastatrice, tant sur le plan mental que physique du border collie..
omme évoqué précédemment, le chien peut "péter les plombs", mais il peut également , au contraire, se renfermer, si l'éducation manque de douceur et de respect pour sa nature.
ainsi voit on souvent, d'une part, des border collies surexcités sur lesquels les maîtres n'ont quasiment pas de contrôle: La fulgurance de perception et d'analyse d'un border, couplée à une vitesse d'évolution généralement très élevée, exige des indications extrêmement claires et rapides de la part de son conducteur. Faute de quoi, le border s'impatiente, s'énerve, et peut se mettre à faire n'importe quoi et éventuellement devenir hermétique aux signaux extérieurs...
Comme dit plus haut, si le border est une "Ferrari" en Agility, n'est pas un schumacher canin qui veut!!!
D'autre part, on rencontre aussi parfois des borders qui semblent "éteints", ou semblent en permanence sur la retenue, ou encore évoluent avec une attitude plus ou moins anxieuse évidente... ceux-là sont ceux dont le dressage à ce sport a été semé de contraintes et/ou de réprimandes lorsque le chien commettait des erreurs...

Risques pour la santé physique
Physiquement, l'agility est également un sport assez violent en particulier pour cette race qui se donne sans compter. Quasiment tous les obstacles, à la vitesse à laquelle les borders les négocient, présentent des dangers, soit immédiats ( chutes de la palissades, heurts aux entrée de chaussettes, par exemple) soit sur le long terme , à cause des micro-traumatismes répétés qu'infligent sauts, et autre et les chocs divers que l chien encaisse tout au long d'un parcours.
Le choix des méthodes, mais aussi et surtout la qualité de la conduite affectent par ailleurs grandement l'impact physique de l'Agility sur les articulations du chien: une bonne conduite vise aussi à les limiter, par la fluidité de l'évolution du chien qu'elle entraîne.
La conceptions des parcours entre aussi en jeu: un bon parcours, si technique soit-il, doit permettre une course fluide du chien, sans saccades, avec des abords des zones et des tunnels qui peuvent être bien axés par une bonne conduite en classe 3, et qui se présentent axés pour les classes inférieures, où les conducteurs ne sont pas supposé être suffisamment bons pour effectuer les réaxages. Il faut y penser lors des entraînements. La plupart des juges appliquent ces préceptes, d'autres, beaucoup moins. Personnellement, je fuis les seconds...
Par ailleurs, comme tout sport intense, il y a des précautions à respecter, en gardant toujours à l'esprit que le Border ne s'arrêtera pas de lui même de travailler à moins de rompre le lien par des méthodes inadaptées, et qu'il peut donc se mettre en danger si on ne tient pas compte de sa fatigue.

Comment éviter ces travers?

Règles de base pour préserver la relation et le mental du chien
Le Border est à l'Agility ce qu'une Ferrari est aux courses automobiles. Savoir conduire ce type de chien requiert un vrai savoir-faire qui s'acquiert avec le temps, mais tous les conducteurs ne son pas égaux en talent, et il faut bien se dire que l'on peut tout simplement ne pas être à la hauteur du chien que l'on conduit lorsque les séances n'amène celui-ci qu'à s'exciter et faire "n'importe quoi". Dans ce cas, mon avis est qu'il vaut mieux, sans progrès après quelques temps de travail, à moins de le proposer à une personne compétente de le conduire, ce qui peut n'être pas envisageable pour beaucoup de maîtres, laisser tomber ce sport et en pratiquer un autre, plutôt que rendre son chien "taré". Le choix ne manque pas.
Pratiquer l'Agility, en particulier avec un border, chien éminemment sensible, exige de se remettre en permanence en question face aux erreurs que le chien commet, car elles sont en réalité presque toujours le fait du maître, même quand tout pousse à penser le contraire. C'est en effet au conducteur de s'adapter à son chien pour faire en sorte qu'il ne puisse pas se tromper... et non, comme beaucoup le pensent, au chien de s'adapter à son conducteur!
Il ne faut JAMAIS oublier que border aime travailler, le faire pour son maître, et le faire BIEN.
Lorsqu'il négocie un mauvais obstacle, ce n'est pas sciemment, parce qu'il aurait choisit de faire "à sa guise", comme certains le croient, mais bien plutôt que l'indication qui lui a été donnée n'était pas adaptée à sa perception du moment. Elle peut avoir été donnée trop tard, trop tôt, trop discrètement, hors de son champ de vision, sans tenir compte de l'état d'excitation du chien ( avec lequel il faut composer, c'est comme ça! ) etc, etc... il y a 1000 façons de ne pas être suffisamment adapté à son coéquipier canin en agility dans la façon dont on lui donne une indication.
Lorsque le chien négocie un obstacle, c'est toujours parce qu'il pense que c' était le bon. Le chien n'aime pas qu'on le stoppe dans sa course pour cause d'erreur, et encore moins qu'on le réprimande. Il souhaite donc bien faire et négocier les bons obstacles. C'est donc au conducteur de faire en sorte que son chien ne se trompe pas!
Et il en va strictement de même pour les techniques spécifiques à chaque obstacle
S'obstiner à culpabiliser le chien en cas de faute peut altérer profondément le lien qui lie maître et chien, alors même que ce sport est censé renforcer ce lien dans la complicité et le plaisir partagé.

Mesures de sécurité pour préserver la santé de son chien
Il convient de garder toujours à l'esprit, lorsqu'on pratique cette activité avec un chien, et un border en particulier de toujours :
• User d'une grande douceur dans tous les apprentissages. Bannir les méthodes coercitives, n'user que de méthodes positives et toujours se remettre en question
• Adopter , autant que possible, une conduite qui permette au chien des trajectoires "fluides", sans à-coups et toujours effectuer des réaxages du chien avant les obstacles à zones.
• Attendre la fin de la croissance du chien pour lui enseigner les sauts à hauteur maximum, le slalom et la palissade: il est tout à fait possible de mettre en place les bases de la discipline sans faire sauter réellement le chien
• Tenir compte de la chaleur ambiante pour éviter les coups de chaleurs - ne pas faire travailler un chien plus de quelques minutes, se rappeler que le border est inépuisable ou plutôt qu'il peut aller jusqu'à mourir tant il est demandeur d'activité: c'est au maître de savoir dire STOP avant que le chien ne soit physiquement épuisé
• Surveiller régulièrement les articulations de son chien.
• Ne faire courir qu'un chien en parfaite santé
• Lui fournir une alimentation adaptée
• Etre raisonnable dans la durée des entraînements, qui doivent être adaptés au niveau d'entraînement du chien.
• Toujours échauffer et faire récupérer le chien avant et après l'effort court mais intense que représente un parcours d'agility